JAKARTA – Sebuah kompetisi anyar telah diperkenalkan di wilayah Asia dengan nama AFC Nations League. Apa sebenarnya AFC Nations League yang akan melibatkan Timnas Indonesia tersebut?
AFC Nations League merupakan turnamen yang akan segera dirilis oleh AFC. Kejuaraan ini bakal melibatkan 47 negara yang tergabung sebagai anggota AFC. Timnas Indonesia dipastikan akan ambil bagian dalam persaingan di AFC Nations League.
"AFC Nations League merupakan langkah penting dalam komitmen berkelanjutan kami untuk mendukung pengembangan 47 Asosiasi Anggota AFC," ucap Sekretaris Jenderal Konfederasi Sepak Bola Asia (Sekjen AFC), Datuk Seri Windsor, dikutip dari laman resmi AFC.
Skema kompetisi semacam AFC Nations League ini sebelumnya sudah lebih dahulu diterapkan di benua Eropa. Turnamen tersebut bertajuk UEFA Nations League yang telah berjalan sebanyak empat edisi sejak musim 2018/2019.
Dalam ajang UEFA Nations League, setiap negara dikelompokkan ke dalam beberapa divisi. Selain itu, terdapat mekanisme promosi dan degradasi pada tiap musim serta trofi yang diperebutkan bagi tim yang keluar sebagai juara.
Pertandingan-pertandingan di UEFA Nations League dilaksanakan pada jendela FIFA Matchday. Dengan skema ini, tim-tim di Eropa tidak perlu lagi terbebani dalam mengatur jadwal pertandingan persahabatan saat FIFA Matchday.
Hal serupa diprediksi akan dirasakan oleh negara-negara Asia melalui AFC Nations League mendatang.
"Dengan menghadirkan platform kompetisi yang terstruktur pada jendela pertandingan internasional FIFA, disertai stabilitas kalender yang lebih baik dan insentif olahraga yang jelas."
"Kami bertujuan memastikan akses yang konsisten terhadap pertandingan berkualitas tinggi sekaligus mengatasi tantangan logistik dan biaya yang dihadapi tim nasional," imbuh Datuk Seri Windsor.
Datuk Seri Windsor pun merasa optimistis bahwa pembentukan AFC Nations League dapat memberikan keuntungan dari aspek komersial.
"Selain manfaat olahraga, kami juga melihat minat yang kuat dan permintaan yang terus meningkat dari mitra komersial terhadap kompetisi bergaya Nations League," tutur Datuk Seri Windsor.